26 juin 2007
Un nouveau biocarburant : le dimethylfuran
Des chercheurs américains ont découvert une méthode de production d'un liquide qui ferait selon eux un biocarburant meilleur que l'éthanol.
Alors que l'éthanol a subi de nombreuses critiques, des chercheurs ont développé un biocarburant qui n'aurait pas les défauts de ce carburant vert. Il en a en effet 2 grands : sa faible densité énergétique et sa miscibilité dans l'eau. Cette dernière n'est pas gênante pour l'automobiliste, mais elle complique la vie du distributeur, qui doit s'assurer que ses cuves ne contiennent aucune humidité. L'automobiliste, en revanche, apprécierait de disposer de plus d'autonomie. Ces deux problèmes motivent BP, qui dispose d'un programme de recherches très important sur le biobutanol, et des savants du Wisconsin ont trouvé autre chose.
Cela s'appelle le dimethylfuran. C'est un liquide très inflammable et insoluble dans l'eau, qui a surtout l'avantage d'avoir une densité énergétique équivalente à celle de l'essence. On transporte donc la même quantité d'énergie dans le même volume, sans précaution supplémentaire. Le dimethylfuran est produit à partir de fructose ou de glucose, et la nouveauté provient d'une équipe de l'Université de Wisconsin-Madison, qui a trouvée un procédé catalytique inédit pour le produire simplement et efficacement. Trouver du dimethylfuran dans les stations service n'est cependant pas pour demain. Il y a encore beaucoup de recherche à faire pour déterminer la capacité d'industrialisation de leur technique, ainsi que son coût et son impact global sur l'environnement. Mais, c'est un rappel que les biocarburants en sont encore à leurs balbutiements, et que des améliorations en matière écologique et technologique sont encore possibles.
Source : http://www.moteurnature.com (25/06/2007)
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